Mas apenas um já está aprovado nos Estados Unidos
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Por Dennis Thompson
Repórter do HealthDay
Segunda-feira, 29 de agosto de 2016 (HealthDay News) -- Três medicamentos já existentes podem oferecer às mulheres grávidas e seus fetos em desenvolvimento proteção contra os efeitos nocivos do vírus Zika, relata um novo estudo multicêntrico.
Os pesquisadores identificaram esses três tratamentos potenciais para o zika em laboratório, examinando 6.000 compostos diferentes que incluíam medicamentos já aprovados e candidatos a medicamentos em ensaios clínicos.
“Nós especificamente nesta tela tentamos tirar proveito de compostos que já são aprovados pela FDA ou em algum estágio de desenvolvimento clínico”, disse a coautora do estudo Emily Lee. Ela é uma estudante de biologia molecular na Florida State University em Tallahassee.
Uma das drogas, vendida como Niclosamida, já está no mercado como tratamento para a tênia. Mas parece também ter propriedades antivirais que inibem a replicação do Zika, relataram os pesquisadores.
Outro medicamento antiviral potencialmente eficaz contra o Zika é o PHA-690509. Este é um medicamento que está atualmente em desenvolvimento que funciona interferindo na expressão gênica, disseram os autores do estudo.
E, finalmente, os investigadores identificaram um terceiro medicamento aguardando a aprovação da Food and Drug Administration dos EUA que não age diretamente contra o Zika, mas pode proteger as células cerebrais de fetos em desenvolvimento contra danos virais. A droga, Emricasan, inibe um processo natural que causa a morte celular programada.
"Este composto não seria necessariamente bom para tratar infecções por si só, porque não pode parar a infecção, mas talvez possamos usá-lo para ganhar tempo e proteger as células contra a infecção", disse Lee.
O vírus Zika é transmitido principalmente por picadas de mosquitos. A infecção representa riscos significativos para as mulheres grávidas, porque pode causar um defeito de nascença chamado microcefalia, que resulta em bebês nascidos com cabeças subdimensionadas e cérebros subdesenvolvidos.
Atualmente, o vírus está sendo transmitido ativamente em duas áreas da região metropolitana de Miami, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. O Zika alcançou o status de epidemia no território norte-americano de Porto Rico e está disseminado por toda a América Central e do Sul.
A nova pesquisa de drogas avançou em ritmo vertiginoso, identificando os três compostos em alguns meses, graças a uma colaboração em larga escala entre os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, a Universidade Johns Hopkins em Baltimore, a Universidade Estadual da Flórida, a Escola de Medicina Icahn em Mount Sinai em Nova York, Universidade Emory em Atlanta e Universidade de Zhejiang na China, disse Lee.
Os pesquisadores já começaram a testar as drogas em camundongos, mas muito trabalho precisa ser feito antes que estejam disponíveis para humanos, observou Lee.
Por exemplo, os pesquisadores precisam testar em camundongos e primatas se os medicamentos são eficazes contra o zika em criaturas vivas e se são seguros para uso durante a gravidez, explicou ela.
"Pode ser muito rápido ou pode levar muito tempo", disse Lee sobre o processo. "Se isso funcionar muito bem em camundongos, sem problemas, seria muito mais fácil movê-lo para os primatas imediatamente e depois para os ensaios clínicos imediatamente. Mas se houver algum problema, isso pode estender o processo".
Para mulheres que não estão grávidas e homens, testar os compostos em ensaios clínicos levará um mínimo de 1 a 2 anos, disse o co-autor do estudo, Dr. Wei Zheng.
"No entanto, para as mulheres grávidas, o cronograma será muito maior porque precisamos de estudos toxicológicos pré-clínicos adicionais para garantir que os medicamentos sejam seguros", acrescentou Zheng, pesquisador do Centro Nacional para o Avanço das Ciências Translacionais dos Institutos Nacionais de Saúde.
O especialista em doenças infecciosas Dr. Amesh Adalja disse que a "possível reaproveitamento de compostos existentes que já podem estar em uso para outra indicação é uma parte importante do desenvolvimento de uma resposta rápida a um surto emergente de doenças infecciosas, como o Zika".
De acordo com Adalja, um associado sênior do UPMC Center for Health Security em Baltimore, "Esses novos dados são muito promissores e podem levar a terapias antivirais eficazes contra o Zika. No entanto, será igualmente importante desenvolver um conceito de como esses medicamentos podem ser usado."
A maioria das pessoas com Zika não apresenta nenhum sintoma ("assintomático") e é improvável que perceba que está infectada, de acordo com o CDC.
“É extremamente difícil intervir efetivamente em pacientes assintomáticos, pois eles não apresentam sintomas e, portanto, nenhum sinal de que estão abrigando o vírus”, disse Adalja.
Lee sugeriu que, se os medicamentos antivirais se mostrarem eficazes, as autoridades de saúde pública podem optar por implantá-los em áreas com infecção ativa pelo Zika., ao comprar drogas sinteticas
“Se as pessoas estão sendo usadas como reservatórios do vírus, podemos começar a tratar proativamente as populações onde o zika está em circulação, para interromper a circulação”, disse ela.
No entanto, ela alertou as pessoas contra a compra de Niclosamida, o único dos três medicamentos já no mercado, para uso off-label contra o Zika neste momento.
"Mesmo se acharmos que vai funcionar, não queremos arriscar com as pessoas", disse Lee. "Nós simplesmente não sabemos o suficiente sobre isso ainda. Espere e veja o que nossos grupos apresentam."
O estudo foi publicado em 29 de agosto na Nature Medicine .
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